En librairies le 16 octobre 2026

Hippolyte Bayard (1801-1887) est considéré – aux côtés de Nicéphore Niépce, Louis Daguerre et William Henri Fox Talbot – comme un des inventeurs de la photographie à la fin des années 1830. Bien que cité dans toutes les histoires du médium pour quelques exemples remarquables, notamment son autoportrait en noyé, Bayard reste pourtant mal connu du grand public.

Ce livre, qui reproduit les quelque 900 images conservées à la Société française de photographie, à Paris, est la première monographie sur ce pionnier de la photographie, inventeur et photographe de génie.

Après plusieurs années d’enquêtes et de recherches, Éléonore Challine et Paul-Louis Roubert nous restituent à la fois la vie de Bayard et l’époque foisonnante des premières recherches, à l’heure des balbutiements de ce qui deviendra une révolution dans la pratique de la reproduction des images. Essais, erreurs, course au brevet, expositions, création de la Société de photographie : c’est l’histoire du médium qui croise l’Histoire.

À l’occasion du Bicentenaire de la photographie, cet ouvrage capital va occuper une place particulière puisqu’il est impossible de montrer au public ses images devenues trop fragiles pour être sorties des réserves. Il est particulièrement émouvant de découvrir ses « premières » images et de découvrir au fil des pages leur variété, leur complexité et leur caractère novateur.

Éléonore Challine est historienne de la photographie, maîtresse de conférences à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et membre junior de l’Institut universitaire de France. Rédactrice en chef de la revue Photographica, co-fondée avec Paul-Louis Roubert en 2020. Spécialiste de l’histoire des archives et collections photographiques, elle a notamment publié Une histoire contrariée. Le musée de la photographie en France (Macula, 2017).

Paul-Louis Roubert est historien de la photographie, professeur d’histoire de l’art à l’Université Paris-Nanterre. Président de la Société française de photographie depuis 2010, il est directeur de publication de la revue Photographica, co-fondée en 2020 avec Éléonore Challine. Auteur de L’image sans qualités. Les beaux-arts et la critique à l’épreuve de la photographie : 1839-1859 (Monum, 2006) et co-rédacteur du catalogue Primitifs de la photographie. Le calotype en France 1843-1860 (BnF/Gallimard 2010).

Cet ouvrage bénéficie d’un soutien spécifique du ministère de la Culture et du Centre national du livre à l’occasion du Bicentenaire de la Photographie. Il s’inscrit dans la programmation officielle du Bicentenaire du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027.